Parue sur le site de l'ATP, la question que tous les suiveurs du circuit du tennis pro se posent est : Roger Federer peut-il perdre la tête ? Lui qui est et restera sûrement le joueur à avoir tenu le rang de numéro 1 le plus longtemps consécutivement de l'histoire, a battu le record précédent de Jimmy Connors (160 semaines) et vient de dépasser le stade des 4 ans. Pour autant, Federer n'a jamais été aussi près de perdre son siège doré.

Menacé de perdre son trône avant Wimbledon 2004 par Andy Roddick, seulement quelques semaines après avoir été sacré, Federer a su résister à la pression de l'Américain et est devenu le numéro 1 indéboulonnable que l'on sait, alignant les succès en Grand Chelem, en Masters Series et en tournois des Maîtres de fin d'année. Mais avant l'Open d'Australie 2008, Rafael Nadal avait l'opportunité de lui ravir sa place : raté pour l'Espagnol, qui s'est tout de même rapproché. Mais qui pourrait aussi se faire bientôt doubler par Novak Djokovic, plus que jamais dans la course à la place de n°1 depuis son succès à Melbourne. Le Suisse a actuellement moins de 7000 points, ce qui est tout de même énorme, mais cela le rend vulnérable. Voici les positions au classement du 28 janvier 2008 :

1°)	Roger Federer (Suisse)	6630 points
2°)	Rafael Nadal (Espagne)	5980 points
3°)	Novak Djokovic (Serbie et Monténégro)	5165 points

De mémoire de Suisse, on n'avait jamais vu une telle meute derrière Rodgeur, même s'il n'avait que 350 points d'avance en mai 2004. Pour préciser l'échelle de valeur, une victoire en Grand Chelem vaut 1000 points, une place de finaliste 700, et une victoire en Masters Series 500. Les points obtenus par les trois compères proviennent de leurs performances sur les 52 dernières semaines. Le but pour eux est de faire toujours aussi bien dans leurs tournois que l'année passée, sans quoi ils perdent des points. S'ils font mieux, ils en gagnent ...

Ce qui peut être frustrant pour Nadal et Djokovic, c'est de voir à quel point eux trois concentrent la plupart des gros points mis en jeu sur le circuit : ils ont remporté quasiment tous les événements d'importance, ou ont joué les finales ou les demi-finales. Dans le passé, et si on regarde les cinq derniers numéros 1, on se rend compte qu'à leur plus haut total de points à la place de numéro 1, ils n'ont pas forcément atteint les 5000 points ... Voici la liste donnée par l'ATP :

Lleyton Hewitt (Australie)	26/08/2002	5205
Gustavo Kuerten (Brésil)	24/09/2001	4750
Juan Carlos Ferrero (Espagne)	20/10/2003	4570
Andy Roddick (USA)	19/01/2004	4535
Marat Safin (Russie)	16/04/2001	4270

A d'autres époques, Nadal ou Djokovic auraient pu être des numéros 1 ... Mais pas à celle de Federer, dont on se rend mieux compte de la domination quand on sait qu'il dépassait allègrement les 7000 points très souvent. Normal en même temps pour quelqu'un qui a enchaîné 10 finales de tournois du Grand Chelem depuis Wimbledon 2005, sans compter les finales de tournois des Maîtres.


Les deux comparses ne sont pas encore au bout de leurs peines, car arrive maintenant pour eux une période difficile. En effet, ils auront du mal à conserver leur gros paquet de points durant février et mars, car ils ont empoché beaucoup de points en réalisant de grosses performances l'an passé. C'était le cas à Dubaï ou à Rotterdam, mais surtout aux Masters Series d'Indian Wells (Californie) et de Key Biscayne (près de Miami, Floride), où chacun a remporté un titre. Pour ne pas perdre de points, ils devront donc reproduire en 2008 ce qu'ils avaient fait en 2007. Quant à Roger Federer, il a une seule obligation : défendre son titre à Dubaï. Hormis cela, le Suisse n'a presque rien à perdre. Dans deux tournois lucratifs qu'il affectionne (Indian Wells et Key Biscayne), il a chuté de façon suspecte en 2007 contre Guillermo Canas. Rien n'est moins sûr que le Suisse ne va pas se faire piéger comme en 2007, et qu'il va de son côté augmenter son capital de points.

Voir donc Roger Federer reprendre de l'avance au classement en février-mars, voilà le scénario attendu. Mais la saison est longue, et Roger sous pression paiera vite ses éventuelles contre-performances avec les deux jeunes loups qu'il a dans son dos. Son objectif de finir 2008 et 2009 en tête du classement pour égaler Pete Sampras est encore possible, mais ce sera dur ...

Triste nouvelle : le Suédois Joachim Johansson, pourtant âgé de seulement 25 ans, a annoncé qu'il arrêtait sa carrière professionnelle. Lui a qui a pourtant atteint le Top 10 stoppe tout prématurément à cause de blessures à répétition.

C'est l'épaule droite qui est douloureuse pour le grand Suédois (1m98). Son service redoutable lui avait bien servi au cours de sa carrière. Il détient d'ailleurs le record d'aces dans un match (51) face à André Agassi en Australie, match qu'il ne remportera finalement pas ! Sa puissance lui vaudra le surnom de "Pim-Pim". En 2000, il termine 3ème mondial chez les juniors, mais n'apparaît sur le circuit pro que quelques années plus tard. A la manière d'un Jo-Wilfried Tsonga, les blessures n'ont pas favorisé son éclosion à l'ATP : elles vont finalement mettre également un terme à sa carrière.

C'est évidemment un coup dur pour le tennis suédois, qui a fait le plein de joueurs blessés ces dernières années (Thomas Enqvist, Magnus Norman) et qui n'a plus que quelques généreux trentenaires pour le porter (Thomas Johansson, Jonas Bjorkman), ainsi que Robin Soderling, dont les apparitions sont tout de même bien rares ... Gageons maintenant que les blessures épargneront Jo et l'ensemble des joueurs français.


http://www.atptennis.com/1/en/2008news/jjohansson_retires.asp