Paru dans le journal Métro du 21/01/2008


Tous les jours, le moment le plus dur pour moi est celui où je m'extirpe de mes draps. Tous les matins, le même rituel : toilette, douche, départ. Tous les jours, je prends la ligne 7 direction La Courneuve.
Mais le 11 janvier ne fut pas un jour commes les autres. Une étoile s'est invitée dans mon wagon à la station Pyramides. Il était 10h13.
Magnifique blonde aux yeux bleus et aux cheveux mi-longs, vêtue d'une jupe rouge écarlate arrivant à tes genoux, ta poitrine gonflée par le désir de vivre, portant une chemise blanche, tu as les lèvres pulpeuses et d'un rouge étincelant.
Malheureusement la réalité me rattrapa. Je suis descendu à la station Opéra, avec, en moi, les balbutiements d'un grand feu me consumant intérieurement. J'espère que tu te reconnaîtras, ô déesse. Je t'attends.

Robert
silverpingoin [at] hotmail.fr


=> si tous les gars mettaient une annonce pleine de "pure poésie" (z'y va !) chaque fois qu'ils voyaient une belle blonde dans le métro ou dans la rue, on n'en finirait plus !!!

La pression est maintenant sur les épaules de Tsonga

Auteur d'un remarquable parcours à Melbourne, puisqu'il a disputé là-bas sa toute première finale ATP (!), et victime d'un pic de notoriété énorme (sinon, pourquoi aurait-il verrouillé son profil Facebook ?), Jo-Wilfried Tsonga a maintenant le plus dur à faire : confirmer. Il sera attendu à chaque tournant, et la plupart des joueurs voudront son scalp de finaliste, comme ils désireraient avoir le scalp d'un Federer ou d'un Nadal. Alors digère ton tournoi, Jo, et prépare-toi pour la suite.


Quel chambardement au classement ATP !

Chaque tournoi du Grand Chelem cause de grands bouleversements au classement ATP, et c'est une nouvelle fois le cas, d'autant plus qu'un quasi inconnu a atteint la finale du tournoi. Où est donc notre homme ? Tsonga est maintenant 18ème mondial (+20 places), comme prévu dans le Top 20, à un tout petit point de la 17ème place. C'est évidemment son meilleur classement en carrière. Son éclosion freine Paul-Henri Mathieu. Auteur d'un bon parcours, il gagne 6 places et se retrouve 19ème, égalant son meilleur classement en carrière. Richard Gasquet égale aussi son meilleur classement, 7ème. En fait, il profite de la perte de points de Fernando Gonzalez pour monter. Loin d'avoir fait un tournoi exceptionnel, Gasquet stagne un peu, alors qu'avec un brin de folie en plus de son sérieux, il aurait pu viser la 6ème place mondiale où stagne Andy Roddick. Ce qui nous fait tout de même 3 Français dans le Top 20 : du jamais vu depuis bien des années !! Je n'ose imaginer deux Français dans le Top 10 ... Si Tsonga avait remporté la finale ... Avec des si ...

Par ailleurs, Roger Federer reste premier, mais passe sous la barre symbolique des 7000 points. Rafael Nadal se rapporche, juste en dessous des 6000 points, et le vainqueur Novak Djokovic se rapproche des deux premiers en passant les 5000 points. Bien loin derrière, on retrouve les 4ème et 5ème Davydenko et Ferrer collés serrés, puis un autre creux jusqu'à Andy Roddick, le dernier qui a plus de 2000 points. Le battu du tournoi est donc Fernando Gonzalez : le Chilien, finaliste en 2007, passe de la 7ème à la 24ème place (-17). Son vainqueur, Marin Cilic, prend 18 places et rentre dans le Top 40. Youzhny, Blake et Ferrero prennent tous 6 places et reprennent de belles couleurs (8ème, 9ème et 15ème). Andy Murray passe 12ème (-3), Tommy Robredo 17ème (-5), Tommy Haas 27ème (-16), Mardy Fish 81ème (-38), Mario Ancic 136ème (-47), Robby Ginepri 171ème (-36) et Dominik Hrbaty 177ème (-39). Enfin, le joueur que certains voyaient déjà comme le troisième homme derrière Federer et Nadal à la place de Djokovic, j'ai nommé David Nalbandian, reste 10ème. Quelques kilos en moins avant Indian Wells et Key Biscayne, et la saison sera pleinement lancée. Faites vos jeux !


Ma vieille relation avec Jo-Wilfried

Eh oui ! Ca fait depuis février 2005 que mon blog existe, et il mentionne depuis le début le nom de Tsonga. C'est ce que Google dit en tout cas. Vous pouvez vérifier en cliquant ici. Jo-Wilfried apparaît dans plus d'une vingtaine de mes petits billets depuis 2005. Vive qui ?

Le rêve est fini pour Jo-Wilfried Tsonga et ses supporters. Battu sans démériter face au Serbe Novak Djokovic, le numéro 3 mondial, il ne remportera l'Open d'Australie dans ce qui était sa toute première finale d'un tournoi ATP ! Le score (4-6 6-4 6-3 7-6(2)) montre bien à quel point le match a été accroché. Sonné par le break qu'il subit au milieu du second set sur quelques coups miraculeux de Djokovic, Tsonga ne se relancera vraiment qu'au quatrième set, où aucun joueur ne concède son jeu de service jusqu'au tie break fatal. La capacité des grands joueurs réside là : tenir le coup même en étant malmené. Djokovic a su tenir coûte que coûte sa mise en jeu au tout début du second set, et cela lui a été bien utile.

Le Serbe reste 3ème mondial, mais réduit la distance avec Rafael Nadal, le numéro 2. Tsonga rentre dans les 20 premiers, et tout le monde espère le voir un jour dans le Top 10. Cette saison ne peut être que passionnante pour le camp français ! Une mauvaise nouvelle arrivant rarement seule, le double Llodra/Clément a aussi perdu sa finale : dommage ! Enfin, Maria Sharapova a remporté enfin l'Open d'Australie, un an après avoir été étrillée en finale de l'événement par Serena Williams. Impeccable cette année (aucun set concédé, alors que Djokovic en a perdu un ...), victorieuse des meilleures joueuses, dont les deux premières au classement WTA ce lundi (Justine Hénin et Ana Ivanovic), c'est un très bon début de saison pour l'ancienne numéro 1 mondiale. L'actuelle est prévenue ...

Après la fabuleuse victoire de Jo-Wilfried Tsonga hier, voilà le Français assuré d'atteindre le Top 20 lundi prochain. Il devrait être 17ème ... sauf s'il parvenait à remporter le titre, auquel cas il serait alors 9ème, rien que ça ! Tout dépendra de sa façon d'aborder la finale, de son relâchement et de sa capacité à mettre Novak Djokovic sur le reculoir.

Car c'est bien le Serbe Djokovic (n°3) qui sera face à lui pour la dernière étape de sa route vers le titre. Djokovic a eu raison du maître Roger Federer (n°1) en 3 petits sets lui aussi : 7-5 6-3 7-6(5). Malgré une avance de 5 jeux à 3 au premier set, le jeu du Suisse s'est progressivement délité et Djokovic a mené 7-5 5-1. C'est à ce moment du match que le jeu s'est semble-t-il rééquilibré. Au dernier set, les deux joueurs ne se sont pas lâchés jusqu'au tie break, où Djokovic a mené 6-5. Contraint de défendre une balle de match sur son service, le Suisse expédiait un énième coup droit hors des limites, envoyant Djokovic au paradis. La série de présence de Federer en finale d'un tournoi du Grand Chelem s'arrête donc à 10.

C'est la première fois qu'il se fait sortir en 3 sets d'un tournoi du Grand Chelem depuis Roland Garros 2004 (face à Gustavo Kuerten, qui jouera sa dernière saison en 2008). Plus que jamais, le trône du roi Federer est menacé, mais cette fois, l'avertissement est très sérieux. Au niveau des statistiques, les deux joueurs sont proches, mais elles sont toujours en faveur de Novak Djokovic. Le contreur serbe a eu plus d'aces, plus de points gagnants, plus de points remportés sur sa mise en jeu, et un bien meilleur taux de conversion des balles de break (36% contre 22% à Federer). Au total, 14 points séparent les deux joueurs. Seulement quatorze points, mais cela donne une victoire en 3 sets secs. A Tsonga (22 ans) de profiter maintenant de cette nouvelle surprise face à un adversaire de 20 ans qui n'a perdu encore aucun set, mais qui aura aussi la pression de remporter son premier titre en Grand Chelem.

Tsonga, my man ! He did it ! He made it to the final ! Incredible !!

Waouh, c'est dingue ce truc ! Après Youzhny, Nadal. Je n'ose pas imaginer sur combien de victoires consécutives Rafa restait contre les joueurs français ... En tout cas, il n'avait jamais perdu contre un Tricolore dans un tournoi du Grand Chelem : 6-2 6-3 6-2 en environ deux heures ! Avec un pourcentage hallucinant de réussite derrière son 1er service (86%) et de volées gagnantes (75%), il a eu raison de l'ogre espagnol dans la nuit magique australienne.

Dans deux jours, c'est la finale. Depuis 2001 et Arnaud Clément déjà à Melbourne, aucun Français n'était plus allé en finale d'un tournoi du Grand Chelem. Sébastien Grosjean s'est toujours arrêté en demi-finale, et Richard Gasquet a disputé au mieux des finales de tournois Masters Series. Attention maintenant ! De telles opportunités se représentent rarement plusieurs fois dans une carrière. Nadal a quelques bêtes noires (James Blake, Tomas Berdych ou Mikhail Youzhny), mais ceux-ci ont du mal contre Roger Federer. Donc la performance de Tsonga jusqu'à maintenant est très belle, mais ce n'est vraiment pas gagné pour la finale. Même s'il rencontre Novak Djokovic à la place.

L'Open d'Australie reste en tout cas le tournoi du Grand Chelem qui révèle les joueurs. Après Marcos Baghdatis en 2006 et Fernando Gonzalez en 2007, finalistes malheureux, voici Jo-Wilfried Tsonga en 2008. Au début du tournoi, on se disait : "Sera-t-il le nouveau Baghdatis ?". Je ne lui souhaite pas, car ça voudrait dire qu'il perdrait en finale, peut-être contre Federer. Je lui souhaite plutôt de poursuivre dans la ressemblance que les média australiens lui trouvent avec Mohammed Ali ...

De leur côté, la paire de double Arnaud Clément et Mickaël Llodra (n°7) jouera la finale du double contre les Israéliens Erlich/Ram (n°8), malgré un début de demi-finale très poussif. Ce sera juste la quatrième finale de double en Australie pour Llodra, après 2002 (perdue), 2003 et 2004 (gagnées avec Fabrice Santoro) ... Maria Sharapova poursuit son parcours impressionnant en dominant Jelena Jankovic. Elle affrontera Ana Ivanovic, à nouveau en finale d'un Grand Chelem, victorieuse in extremis de Daniela Hantuchova. Ana tentera de remporter son premier titre du Grand Chelem, et Maria essayera de venger sa défaite en finale en 2007, et d'ajouter un troisième titre différent à sa collection après Wimbledon 2004, l'US Open 2006 et au moins une Masters Cup.

Tout d'abord, un coup d'oeil du côté des dames. Daniela Hantuchova a battu Agnieszka Radwanska, tandis qu'Ana Ivanovic a sorti Venus Williams durant la journée 10. Avec les victoires hier de Jelena Jankovic et celle un peu surprise de Maria Sharapova (mais celle-ci montre une telle forme actuellement que rien ne semble lui résister) sur respectivement Serena Williams, la tenante du titre, et Justine Hénin, la numéro 1 mondiale, les demi-finales sont maintenant décidées :

Ana Ivanovic (SRB, n°4) - Daniela Hantuchova (SVQ, n°9)
Maria Sharapova (RUS, n°6) - Jelena Jankovic (SRB, n°3)

De belles affiches avec des hautes têtes de série et toutes les plus belles filles de l'Europe de l'Est donc, avec l'absence notables des deux premières mondiales, la numéro 1 ayant juste chuté en quart de finale. Avec ce tirage, et peut-être la présence de deux joueuses serbes en finale samedi, on est dans une situation identique au dernier Roland Garros. Car un joueur serbe disputera également les demi-finales, avec des chances de voir plus loin.
En effet dans le match le plus relevé des quarts de finale, Novak Djokovic (n°3) a eu raison en 3 petits sets de David Ferrer, pourtant tête de série n°5 et 5ème joueur mondial. Comme en demi-finale du dernier US Open, il ne lui a pas laissé la moindre chance, et s'offre le droit de disputer une quatrième demi-finale consécutive dans un tournoi du Grand Chelem : chapeau !

Son adversaire sera Roger Federer, qui a saigné l'une de ses victimes favorites en 3 sets, l'Américain James Blake. Si je ne m'abuse, Roger doit en être à une trentaine de victoires contre les joueurs US depuis 2003, ou je me trompe fort (on ne va pas compter l'exhibition perdue contre Pete Sampras, non ?). Ce qui promet au spectateur de cette demi-finale un beau feu d'artifice et une possibilité de revanche pour Djokovic après la finale perdue de l'US Open.

Mardi, Rafael Nadal (n°2) a continué à défendre le drapeau espagnol et s'est logiquement qualifié pour sa première demi-finale à Melbourne face au Finlandais Jarkko Nieminen (n°24). La grande satisfaction pour nous Français est la qualification de Jo-Wilfried Tsonga pour ces demi-finales, après une victoire assez nette au n°14 Mikhail Youzhny. Tsonga a ainsi mis un terme à la série de 12 victoires de suite du Russe sur des joueurs français ... Une fois de plus, il a eu le public de son côté, mais sans abuser de son côté showman, jouant tout simplement juste. Une grande victoire significative pour le Sarthois, qui pointait au-delà de la 200ème place début 2007. Les blessures et la malchance ont longuement gêné la progression du numéro 2 mondial juniors en 2003 (derrière Marcos Baghdatis), vainqueur de l'US Open dans cette catégorie de jeunes. Cette fois, le voilà bien lancé pour faire enfin une saison complète : lui-même dit rattraper le temps perdu.
Gérant plutôt bien ses émotions et sachant se ressaisir pour gagner les derniers points d'un 3ème set serré, Tsonga s'impose 7-5 6-0 7-6(6) en un peu plus de deux heures face à un adversaire coriace et plus expérimenté. Jeudi à 9h30 face à Nadal, il pourra encore compter sur le public, et ne devra oublier ni son calme, ni ses coups puissants, ni son explosivité, ni l'expérience de son unique match face à Nadal, perdu au 3ème tour du dernier US Open. Dans ce cas, tout est possible !

Enfin, Arnaud Clément et Mickaël Llodra joueront la demi-finale du double messieurs dans la nuit de mercredi à jeudi après avoir battu le duo Nestor/Zimonjic (n°2). En route peut-être pour un second titre en Grand Chelem après Wimbledon 2007. Ce ne serait que le 3ème titre à Melbourne pour Llodra ...

L'actu de l'Open d'Australie continue, puisque le tournoi est plus vivant que jamais. Les têtes de série continuent de tomber, mais ce ne sont pas forcément les Français qui les coupent. Et pourtant, Sébastien Grosjean avait une belle occasion contre l'Américain James Blake (n°12). Grosjean a mené 2 sets à 1 et 4 jeux à 1 dans le 4ème set, avec un double break d'avance. Rattrapé, il menait 4-1 au tie break, avec un double mini-break, puis 5-3, c'est-à-dire à deux points de la victoire. Et pourtant, le Marseillais perdait le set, puis le match. Dommage, car se présentait le Croate Marin Cilic pour une place en quarts de finale : un jeune prometteur, mais encore limité. Pour n'avoir pu concrétiser ces occasions, les reporters d'Eurosport qualifièrent sa performance avec les mots "Incroyable", "Hallucinant" ... Pour moi, il a eu un caddie plein d'occasions ! Avec son premier service, il vaut un joueur du Top 20. Mais dès qu'il en est en panne sèche, rien ne va plus ! Puis, la speakerine blonde d'Eurosport, miss Patrux, parlait de l' "instabilité" de Grosjean avant cette rencontre contre Blake au lieu de son "invincibilité" ... Si ce n'est pas un lapsus terriblement révélateur !!

Lors de la même journée, la grosse surprise dans le tableau masculin venait de la victoire surprise de Cilic, qui éliminait le finaliste en titre, Fernando Gonzalez. Un coup de tonnerre, mais très explicable par une blessure à l'épaule du Chilien. Le voilà bien menacé au classement par Richard Gasquet ... si le Biterrois passe des tours à Melbourne ! La journée a livré d'autres terribles duels, avec la victoire inattendue de Juan Carlos Ferrero (n°22) sur David Nalbandian (n°10), qui promettait d'être l'épouvantail de cet Open, avec la résistance incroyable du Serbe Janko Tipsarevic qui a poussé Roger Federer à jouer 5 sets pendant 4h30, avec enfin la bagarre farouche entre Marcos Baghdatis et Lleyton Hewitt. Le match de Federer, qui était programmé en fin de journée, s'est finalement terminé à plus de 21h, prolongeant jusque là la session de jour. Baghdatis-Hewitt, qui clôturait la session de nuit, s'est fini au-delà de 4h du matin en faveur du second, dans une ambiance mêlant les encouragements du public à l'un et à l'autre.


La journée 7 a vu quatre matches des huitièmes de finale. Sur ce total, deux surprises et deux résultats attendus. Richard Gasquet, tête de série n°8, a été bouté hors du tableau par Jo-Wilfried Tsonga. Le Manceau, transcendé depuis le début du tournoi, s'annonce comme l'un des joueurs sensation de ce tournoi, et porté par la foule et son service, il est venu à bout de son compatriote assez facilement. Fin de l'aventure au 4ème tour pour Gasquet, comme en 2007, lui qui pouvait légitimement espérer jouer les demi-finales. L'adversaire de Tsonga sera le terrible Mikhail Youzhny, qui file lui aussi un bon karma. Vainqueur à Madras et assez net vainqueur de ses matches, il a renvoyé son compatriote Nikolay Davydenko, qui a peut-être raté son match.

Par ailleurs, les deux autres matches ont vu la victoire de Rafael Nadal sur Paul-Henri Mathieu par abandon. Le Français montrait des belles choses lorsqu'il a été obligé d'abandonner. Sa douleur viendrait de sa chute sur sa première balle de match lors de son premier tour. Jarkko Nieminen a lui eu raison de Philipp Kohlschreiber, pourtant vainqueur d'Andy Roddick.

Aujourd'hui, la journée 8 a fourni la fin de la liste des quarts de finale. Moins de surprises cette fois : Roger Federer s'est repris et a disposé de Tomas Berdych, tandis que James Blake n'avait besoin que de 3 sets pour éliminer Marin Cilic. L'Américain réalise son meilleur parcours à Melbourne (et a promis d'envoyer une boîte de chocolats US à Grosjean s'il battait Federer par la suite). Le dernier quart de finale semble le plus relevé, car il opposera Novak Djokovic à David Ferrer. Djokovic a "rendu Hewitt plus humble" en 3 sets, tandis que Juan Carlos Ferrero ne pouvait répéter sa performance de samedi contre Ferrer, le tout en 4 sets.


Les quarts de finale à Melbourne :

Roger Federer (SUI, 1) - James Blake (USA, 12)
Novak Djokovic (SRB, 3) - David Ferrer (ESP, 5)
Jo-Wilfried Tsonga (FRA) - Mikhail Youzhny (RUS, 14)
Rafael Nadal (ESP, 2) - Jarkko Niemnien (FIN, 24)

A noter que Jo est le seul joueur non de tête de série restant. Mais après avoir battu deux joueurs du Top 10 (le n°8 et le n°9), peut-être sera-t-il le nouveau Baghdatis ? Ce qui est sûr, c'est que le public l'a adopté, et son match se jouera mardi à Melbourne en session de nuit : ça va être show !! J'estime l'heure française à 6h30 mardi matin pour son match.

Enfin, je ne peux m'empêcher de livrer mon coup de coeur côté féminin : une petite Danoise (1m77), blonde et curieusement bustée pour une joueuse de tennis de haut niveau, aux coups très impressionnants, mais moins que son charme juvénile du haut de ses 17 ans. Ah le bel âge ! Elle me fascinait autant que son adversaire, Ana Ivanovic : c'est tout dire ! Pour un peu, on en oublierait qu'elle est d'origine polonaise ... De qui parle-je ? Mais de Caroline Wozniacki, bien sûr ! Trust me, cette petite a de l'avenir. Si ce n'est pas Tennis Magazine qui fait ses louanges, ce sera Entrevue !!