Enormes surprises lors de ces deux derniers jours à l'Australian Open, où Serena Williams et Roger Federer se sont imposés, eux qui n'avaient jamais remporté le titre à Melbourne ...

Ironie facile, évidemment ! Les deux derniers jours à Melbourne ont marqué les 3èmes titres "Down Under" pour Serena et Roger, deux habitués des trophées en Grand Chelem. C'est le 8ème tournoi du Grand Chelem pour Serena Williams, qui les a tous remportés au moins une fois, et le 10ème pour Roger Federer qui, hormis Roland Garros (Paris), a le bilan le plus équilibré des grands champions masculins : 3 titres à Melbourne, 3 à l'US Open (New York), 4 à Wimbledon (Londres).

La performance de Serena est peut-être la plus marquante : 82ème, non tête de série, elle a élevé progressivement son niveau de jeu au cours du tournoi pour finir par terrasser la nouvelle numéro 1 mondiale en finale, 6-1 6-2. Beaucoup de risque dans son jeu, des coups audacieux qui n'étaient pas sûrs de marcher, mais cela a réussi à la cadette des Williams, qui va retrouver le Top 20 ce lundi.

Pour Roger, ce titre est de la routine. Dixième titre du Grand Chelem, et dixième victoire en dix matches contre Fernando Gonzalez. Tout roule pour le Suisse, qui trouve quelquechose d'effrayant dans cette accumulation de titres ! Il rejoint Bill Tilden, Américain contemporain des Mousquetaires, et a maintenant en ligne de mire Rod Laver et Bjorn Borg avec 11 titres, Roy Emerson avec 12 titres, et Pete Sampras avec 14 titres. Par rapport à ses contemporains, Roger est largement au-dessus du lot. En effet, aucun autre joueur en activité n'a plus de 2 titres du Grand Chelem à son palmarès. Rafael Nadal, Marat Safin et Lleyton Hewitt en ont deux, tous les autres 1 ou aucun. J'omets Gustavo Kuerten et ses 3 titres porte d'Auteuil, mais peut-on vraiment le considérer comme étant en activité ?

Sur le match lui-même, Roger n'a été inquiété qu'une fois. A 4 jeux partout au 1er set, le Suisse est breaké. Gonzalez sert pour le set et mène 40-15, soit deux balles de set en sa faveur. Sur la première balle de set, Roger construit, prend le Chilien de vitesse et sort un coup gagnant qui le laisse loin de la balle. Un très beau point que Stade2 a daigné montrer. Gonzalez ne parvient pas à concrétiser le deuxième, et se fait breaker à son tour. Federer remporte sa mise en jeu, donc 6 jeux à 5 pour lui, mais malgré 4 balles de set sur le service de Gonzalez, il ne peut remporter le set. S'ensuit alors un tie break, où Federer parvient cette fois à faire entendre raison à son adversaire. Dans les deux sets suivants, les joueurs conservent assez facilement lors leurs mises en jeu. Malheureusement, Gonzalez est breaké à chaque fois lors du fatidique 7ème jeu dans chacun de ces sets, laissant finalement la victoire au Suisse, 7-6(2) 6-4 6-4. Federer est le premier depuis Bjorn Borg à Roland Garros en 1980 à avoir remporté un tournoi du Grand Chelem sans perdre de set, et seulement le 4ème depuis 1968. Mieux, en alignant sept finales de Grand Chelem de suite, il est le premier à reproduire l'exploit de Jack Crawford datant de 1934 !

Du côté des classements, les 3 premiers restent Federer, Nadal et Nikolay Davydenko. Ensuite, Andy Roddick fait un bond de 3 places pour passer 4ème, et Gonzalez prend 4 places pour finir 5ème. Du 3èème au 5ème, l'écart de points est réellement minime. James Blake et Ivan Ljubicic pensaient secouer la hiérarchie l'année dernière à la même époque. Ils reculent au classement. Gonzalez fera-t-il mieux en 2007 ? Serait-il capable de battre à nouveau Nadal, sur terre battue par exemple ? C'est à voir prochainement ... Tommy Haas, Tomas Berdych, Novak Djokovic, Andy Murray, Richard Gasquet (16ème) et Lleyton Hewitt remontent au classement, tandis que Marcos Baghdatis perd 10 places (de 11ème à 21ème). Dans le Top 50, Mardy Fish fait une belle remontée de 17 places jusqu'à devenir 25ème. Quant aux autres chutes, elles sont (cocorico !) glorieusement à mettre au crédit du camp français : Grosjean, -16, Santoro, -13, et Mathieu, -13. Malheureusement, ils se font tous voler la vedette par Nicolas Kiefer, Allemand certes, mais à moitié Français, qui recule de 99 places ! Du coup, Arnaud Clément devient le numéro 2 français, lui qui n'est que 38ème ...

On Sunday, it will be Swiss maestro versus hot Chilean !

Ce vendredi, Fernando Gonzalez s'est brillamment qualifié pour sa première finale d'un tournoi du Grand Chelem. Quel que soit le résultat dimanche de la finale, lundi ce sera "par ici la bonne soupe !" pour le Chilien au classement. Pour mémoire, il avait été sorti au premier tour en 2006 ...

Les spectateurs de cette demi-finale ont dû être bien déçus : comme dans les autres demi-finales dames ou messieurs, il n'y a pas vraiment eu de match ! Comme lors de la demi-finale Federer-Roddick, le match a même été expédié par le Chilien Fernando Gonzalez, qui a été confronté à un Tommy Haas autant à côté de ses pompes qu'Andy Roddick la veille. C'est tout dire ! Tout a réussi pour le Chilien, rien ne marchait pour l'Allemand. Ayant commencé le tournoi en remportant ses matches en 4 ou 5 sets, dont un contre Lleyton Hewitt, Gonzalez vient d'enchaîner 9 neuf sets victorieux consécutifs contre des adversaires comme James Blake (tête de série n°5), Rafael Nadal (n°2) et Tommy Haas (n°12) ! Et aujourd'hui encore, si Haas a été emprunté, Gonzalez a réussi des statistiques de rêve : 9 aces, 0 double faute, 42 coups gagnants, 3 fautes directes ! Oui, 3 fautes directes en 91 minutes d'une demi-finale de Grand Chelem !!!

Finalement, ayant dominé quasiment tous les secteurs de jeu contre Haas, avec 82 points gagnés contre 45, Fernando Gonzalez sera un adversaire redoutable pour le n°1 mondial Roger Federer dimanche. Même si le Suisse a remporté toutes leurs 9 confrontations. On peut au moins faire confiance au Chilien pour un point : il donnera tout sur le terrain !

Aujourd'hui, les deux demi-finales dames et la première demi-finale messieurs se sont déroulées. Et autant le dire, ça a été plutôt expéditif.

Serena Williams a battu Nicole Vaidisova 7-6 6-4, et Maria Sharapova a disposé de Kim Clijsters 6-4 6-2, donnant une finale Sharapova-Williams que beaucoup d'observateurs et d'amateurs comme moi avaient pronostiqué en milieu de tournoi. La belle Maria essayera pour sa troisième demi-finale d'un tournoi du Grand Chelem de remporter sa troisième couronne, après Wimbledon 2004 et l'US Open 2006. Serena a déjà remporté tous les titres du Grand Chelem, mais visiblement pas blasée, elle prendrait bien un titre de plus pour garnir son palmarès.

Du côté des défaites, Vaidisova reconnaît sa défaite face à l'expérience de Williams. Quant à Clijsters, son départ du stade a été un grand moment d'émotion, car c'était son dernier match à Melbourne, la Belge devant prendre sa retraite en fin d'année et se marier. Elle a été adoptée par le public australien depuis des années en raison de ses bonnes performances là en bas, ainsi que pour sa liaison avec le joueur australien Lleyton Hewitt, qui s'était achevée quelques semaines avant la date prévue de leur mariage.

A propos de mariage, celui de Justine Hénin est rompu. Au terme d'un engagement qui durait depuis 3 ans, elle se séparera bientôt de son mari Pierre-Yves Hardenne. Elle qui avait renoncé à toute compétition au mois de janvier pour sauver son mariage n'a pas pu sauver son couple, et elle rétrogradera à la deuxième place mondiale à la fin du tournoi de Melbourne derrière Sharapova. Justine reviendra à la compétition pour le tournoi Open Gaz de France le 3 février prochain à Paris.


Concernant les messieurs, il n'y a pas eu de match entre Roger Federer et Andy Roddick. L'Américain, qui a 3 balles de match en sa faveur contre le n°1 suisse à la dernière Masters Cup, qui a battu Federer en match exhibition à Kooyong juste avant l'Open d'Australie, a littéralement été soufflé par Federer en moins de 90 minutes ! Scénario absolument hallucinant quand tout le monde imaginait un match difficile pour Federer, si ce n'est une défaite, tant Roddick semblait en confiance depuis fin 2006.

6-4 6-0 6-2 en 1h23, c'est une véritable punition pour Roddick. 11 coups gagnants contre 45 pour Federer, 45 points marqués contre 83, 4 aces contre 10 (!), un taux de réussite ridicule au filet, même si l'Américain est monté bien plus que le Suisse ! Federer a enchaîné au moins 10 jeux consécutifs à partir de 4 jeux partout dans le 1er set. Quelle démonstration ! Sur 7 balles de break, le Suisse en a réussi 100% contre un des meilleurs serveurs du monde ! L'Américain a bien converti sa seule balle de break du match lors du 1er set, en vain ... (stats : http://www.australianopen.com/en_AU/scores/stats/day15/1601ms.html)

Federer s'annonce donc plus que jamais comme le grand patron du circuit masculin. Il a remporté son 35ème match de suite, égalant sa meilleure série, et est le premier à enchaîner 7 finales de tournoi du Grand Chelem de suite (il n'y a que 4 tournois de ce genre par an ...). Face à Gonzalez ou Haas dimanche, qui s'affrontent eux cette nuit, il fait office de super favori.

On pouvait s'attendre à des demi-finales très prévisibles chez les hommes, avec les têtes des série 1, 2 et 3 du tournoi, plus la tête de série n°6, qui a remplacé Ivan Ljubicic, battu d'entrée de tournoi. Il n'en sera rien. Si Roger Federer (n°1) et Andy Roddick (n°6) sont qualifiés depuis hier pour les demi-finales, le sort des têtes de série n°2 et 3 a été scellé dès les quarts de finale.

Tommy Haas (n°12) a créé la première sensation de la journée en venant à bout de Nikolay Davydenko, pourtant tête de série n°3 et n°3 mondial, au terme d'un match en 5 sets de plus de 3h. L'Allemand n'a de loin pas des statistiques de vainqueur, et a tout juste gagné deux points de plus que son adversaire. De plus, il a dû sauver une balle de match en fin de 5ème set à 5 jeux à 4, avant de gagner les 3 derniers jeux pour l'emporter sur sa seconde balle de match. Haas avait perdu en 5 sets en quarts de finale de l'US Open en août dernier : il a pris sa revanche.

La seconde sensation est plus forte, plus que la tête de série n°10, Fernando Gonzalez, a nettement pris le dessus sur son adversaire Rafael Nadal, pourtant n°2 mondial et tête de série n°2. Le score de 6-2 6-4 6-3 montre à quel point la victoire du Chilien est nette, ce qui est étonnant quand on connaît la capacité à lutter de Nadal. Seulement 1 ace, 14 points gagnants, plus de fautes directes que Gonzalez, et aucune de ses 3 balles de break converties ! Voilà qui donne le tableau du match, avec les statistiques suivantes :
http://www.australianopen.com/en_AU/scores/stats/day14/1504ms.html

Fort de ce résultat qui le propulse dans sa première demi-finale à Melbourne, Fernando Gonzalez a une superbe opportunité à saisir. S'il parvient à digérer moralement et physiquement sa victoire sur Nadal, il devrait vaincre Tommy Haas et jouer sa première finale de tournoi du Grand Chelem. Sinon, que de regrets après avoir réalisé le parcours qu'il a eu jusqu'ici ! Une chose est sûre : Nadal n'ayant pas joué "Down Under" en 2006, et Gonzalez ayant pris la porte au 1er tour, voilà qui leur promet quelques précieux petits points de plus à leur classement ATP.

Les dames ont produit finalement un résultat inverse. Après la qualification hier de Serena Williams, non tête de série, et Nicole Vaidisova, "seulement" tête de série n°10, dans le bas du tableau où figuraient Amélie Mauresmo (n°2) et Svetlana Kuznetsova (n°3), les deux têtes de série les plus fortes du bas de tableau ont assuré leur qualification pour les demi-finales. Maria Sharapova (n°1) est passé au grand bonheur des photographes, ainsi que Kim Clijsters (n°4) qui a battu en 3 manches Martina Hingis (n°5).


Les demi-finales dames seront donc :
Maria Sharapova (RUS, 1) - Kim Clijsters (BEL, 4)
Serena Williams (USA) - Nicole Vaidisova (Rép. Tchèque, 10)

Les demi-finales hommes :
Roger Federer (SUI, 1) - Andy Roddick (USA, 6)
Tommy Haas (ALL, 12) - Fernando Gonzalez (Chili, 10)

Les quarts de finale sont maintenant connus, avec un grand Fernando Gonzalez, qui a sorti James Blake en 3 sets, en pratiquant un tennis de haut niveau. C'est la 4ème victoire consécutive du Chilien sur l'Américain certes, mais il fallait en vouloir pour prolonger la série. Car Blake était sans défaite cette année, croyant en sa bonne étoile. Mais la route s'arrête là pour lui.

Tommy Haas a eu rapidement raison de David Nalbandian. Nikolay Davydenko a beau avoir concédé son premier set du tournoi, la route est toujours toute droite pour le Russe 3ème mondial, au grand dam de son adversaire Tomas Berdych, pourtant impérial depuis le début du tournoi. Avec les éliminations de Blake et Berdych, c'est Rafael Nadal qui pouvait se frotter les mains, le bas du tableau étant maintenant dégagé de ses deux principales bêtes noires. Encore lui fallait-il battre le jeune espoir Andy Murray. Murray a mené un set à rien et 4 jeux à 1 dans le second set, puis a mené 2 sets à 1 et 3 jeux à 2 dans le 4ème set. Nadal a alors imposé son physique et enchaîné 9 jeux consécutifs pour s'imposer finalement 6 jeux à 1 au cinquième set.

Un combat épique de l'Anglais donc, mais une fois de plus, force est de constater que les "jeunes" hormis Nadal, à savoir Baghdatis, Berdych, Gasquet, Monfils, Djokovic et Murray, sont loin encore d'avoir bousculé l'ordre établi au sommet du tennis. Pour ces quarts de finale, il n'y a que du lourd. La seule surprise vient de la présence pour la première fois en quarts de finale d'un tournoi du Grand Chelem de Mardy Fish, qui a éliminé la tête de série n°4 Ivan Ljubicic au premier tour, et qui n'a donc pas usurpé sa place parmi les 8 meilleurs de ce tournoi.

Le lien : http://www.australianopen.com/en_AU/scores/draws/ms/r5s1.html

Deux beaux duels ont lieu à Melbourne aujourd'hui : Richard Gasquet contre Gaël Monfils, et Andy Roddick contre Marat Safin. Dans les deux cas, beaucoup d'intensité, mais la logique hiérarchique a été respectée : Gasquet a battu Monfils en 4 sets, comme l'a fait Roddick contre Safin.

Gasquet s'est imposé au lu des compte-rendus aussi bien tactiquement que physiquement face à Monfils. Après un départ tonitruant face à un Monfils un peu perdu, les longs échanges ont commencé à apparaître. Monfils s'est refait la cerise avec le gain du second set, mais n'a pu empêcher Gasquet d'empocher les deux derniers. Moins de fautes directes et plus de points gagnants ont donné la victoire au Biterrois (http://www.australianopen.com/en_AU/scores/stats/day9/1303ms.html), très réaliste pour concrétiser les occasions de break (6 sur 9 !). Au prochain tour, le dernier Français dans le haut du tableau jouera le numéro 6 mondial, Tommy Robredo. Un moindre mal pour Gasquet à ce niveau. L'Espagnol est très solide et expérimenté, mais manque vraiment de génie par rapport à Gasquet. Monfils croit à la victoire de son compatriote, bien entouré d'ailleurs, comparativement à lui, sans entraîneur et seulement supporté par Alizé Cornet et des amis. Alors pourquoi pas ?

Finalement, le match Roddick-Safin n'aura pas duré 5 sets, comme beaucoup de leurs duels. L'Américain, en pleine bourre depuis l'été dernier, comptait le soutien de Jimmy Connors en tribune, et n'a pas laissé l'occasion d'atteindre le 4ème tour pour la 5ème fois.
Par ailleurs, Roger Federer et Novak Djokovic se sont qualifiés et s'affronteront pour le premier vrai test de Federer dans ce tournoi. Mario Ancic jouera contre Roddick. Enfin, le dernier match opposera le vainqueur du match le plus long du jour au vainqueur du match le plus court du jour. David Ferrer a sorti Monsieur Hingis, Radek Stepanek, en 5 sets, tandis que Mardy Fish a sorti Wayne Arthurs l'Australien en ... 3 jeux ! L'explication est simple : Arthurs est un vétéran de 35 ans, et donc plus fragile physiquement. Pour son dernier Open d'Australie chez lui, Wayne avait réalisé deux bons premiers tours, mais la partie s'annonçait plus rude face à Fish, auteur d'un bon départ cette année. Malheureusement, l'Australien s'est blessé dès l'échauffement et a rapidement dû arrêter le match pour laisser la victoire à Fish, qui n'avait pas besoin de ça. Le sport est aussi cruel parfois. Une image est terrible : la détresse de l'Australien et la quasi indifférence de l'Américain : http://sports.espn.go.com/espn/apphoto/photo?sportId=850&photoId=1407397. La réalité est sûrement plus complexe, puisque Fish est lui-même un multi-récidiviste des blessures, et doit très bien comprendre le désarroi de son adversaire.

Quant aux dames, à noter la forme de Serena Williams, qui a validé un gros test de forme en battant Nadia Petrova en 3 sets. Petrova est 5ème mondiale. Quant aux Françaises, Amélie Mauresmo continue, mais Tatiana Golovin perd tristement face à une joueuse mieux classée, mais qu'elle aurait probablement pu battre.

Aujourd'hui encore, d'autres Français étaient en lice, avec des fortunes diverses pour les uns et les autres. Sébastien Grosjean s'est vaillamment qualifié en 5 sets et 4 heures de jeu contre le cadet de la famille Rochus, Olivier. Fort de 74 coups gagnants dont 20 aces et aucune double daute, le Marseillais a remporté sa première vraie victoire de l'année après l'abandon de Christophe au premier tour. Seule une première balle sur deux pour Grosjean, mais derrière, il a remporté 79% des points. A corriger aussi, un taux de réussite moyen au filet et plus de 50 fautes directes. A l'arrivée, 17 points gagnés de plus que son adversaire, et une moyenne intéressante de 193 km/h sur ses premières balles de service : impressionnant pour un joueur de 1m75 !

Grosjean s'est fait une belle frayeur, étant mené 15-40 sur son service à 4 jeux partout au 5ème set. Mais il parvenait à rétablir la situation en conservation son engagement, puis en breakant le Belge ensuite. Au prochain tour, l'aventure risque fort de s'achever, puisque Grosjean rencontrera le demi-finaliste de 2006 et 8ème mondial, l'Argentin David Nalbandian. Une défaite au troisième tour, et ce serait de nombreux points que Grosjean perdrait, puisqu'il était quart-de-finaliste en 2006.

Un autre quart-de-finaliste en 2006, Fabrice Santoro, jouait aujourd'hui. Il a pris étonnamment facilement le dessus sur Arnaud Clément, 6-2 6-4 6-4. Lui aussi a gros à perdre au prochain tour, puisqu'il rencontrera le numéro 3 mondial, Nikolay Davydenko (autre quart-de-finaliste en 2006, décidément !).

Journée sans histoire autrement, avec les qualifications de Haas, Berdych, Blake, Hewitt qui rencontrera Gonzalez au prochain tour, Andy Murray, Stanislas Wawrinka le Suisse et Rafael Nadal. Il ne reste plus que 4 Français en cours, Grosjean, Santoro dans le bas du tableau, et Monfils contre Gasquet dans le haut. Il ne reste que 2 Françaises, Mauresmo et Golovin. Le contingent français de départ était le plus gros, avec 15 joueurs et 13 joueuses dans les grands tableaux.

Pour compléter le résumé de la journée d'hier, il faut savoir qu'il y a eu une coupure des matches, qui se jouent tous à l'extérieur, à cause de la politique du tournoi en cas d'extrême chaleur. Résultat, lorsque la température a atteint un seuil vraiment trop élevé en cours d'après-midi, les matches ont été interrompus plusieurs heures avant de reprendre après. Et aujourd'hui, coup de théâtre : rain delay ! Après la chaleur extrême, la pluie ! Heureusement, Melbourne en janvier n'est pas Londres en juin-juillet, et la pluie s'est arrêtée assez vite. Et aujourd'hui, les matches se sont terminés peu après minuit.

Les Français tenaient l'affiche sur la Rod Laver Arena, le court principal, et ils n'ont pas déçu. Lors de la session de nuit (à partir de 19h, 9h du matin à Paris), Amélie Mauresmo a facilement sorti son adversaire russe. En revanche, la tâche s'annonçait bien plus ardue pour Gaël Monfils, aujourd'hui 59ème mondial, face au 11ème et finaliste 2006, le Chypriote Marcos Baghdatis. Mission accomplie pour le Parisien ! Une vraie bonne performance, à la limite de l'exploit pour un Monfils qui n'avait plus enchaîné deux victoires de suite dans un tournoi depuis le tournoi du Queen's en juin 2006. Il remporte le match 7-6(5) 6-2 2-6 6-0, avec deux sets particulièrement accrochés et "bagarrés", puis deux autres plus décousus, rythmés par les blessures et les fautes directes des deux.

Voilà qui promet maintenant un clash franco-français au 3ème tour entre Richard Gasquet et Monfils. Gasquet a rempli proprement sa mission en battant l'Américain Amer Delic 6-1 6-2 6-4. A l'avantage de Monfils, la puissance et un grain de folie. A l'avantage de Gasquet, la technique, le talent, pas de pépin physique et une plus grande régularité. Il est dommage que les deux doivent s'affronter aussi vite, mais le niveau des tournois du Grand Chelem impose forcément des retrouvailles non désirées tôt, si on n'est pas une tête de série élevée. Et puis cela assurera un Français en 1/8ème finale (= 4ème tour), normalement contre Tommy Robredo, avant peut-être un quart de finale pour l'un d'eux contre Roger Federer.

Le numéro un mondial suisse est plus que jamais en course pour un nouveau titre sous les lattitudes australes. Il a enregistré aujourd'hui sa 31ème victoire de suite, à 4 unités d'égaler sa meilleure série de matches remportés consécutivement. Son prochain adversaire est Mikhail Youzhny, qui est annoncé redoutable, mais moins que son potentiel adversaire en 1/8ème de finale, le Serbe de 19 ans Novak Djokovic. Les autres ténors qualifiés : Andy Roddick, qui rencontrera Marat Safin au tour suivant, Safin ayant déjà disputé 10 sets en deux matches, Mario Ancic, Dominik Hrbaty, David Ferrer et Radek Stepanek ("monsieur Hingis"). A noter les éliminations de Florent Serra, sans discussion, et de Nicolas Mahut, qui a réussi à arracher un set à Mardy Fish. Marc Gicquel est aussi out, n'ayant rien pu faire contre Roddick.

Drôle de journée à l'Australian Open aujourd'hui, où le dernier match s'est achevé après 3h du matin ! Le pauvre Paul-Henri Mathieu a fini plus tôt. Menant 2 sets à rien et 3-0 dans le tie break du 3ème set, le malheureux s'est tordu la cheville face à Fernando Verdasco. Vraiment poissard le garçon ! Moi qui suivais ça en live en jetant un œil sur le score en évolution, je n'en revenais pas !

Heureusement pour le camp français, pour compenser ce coup du sort et la défaite prévisible et réalisée de Julien Benneteau face à un modeste Chilien qualifié, il y a nos vétérans. Fabrice Santoro a travaillé au corps un petit Russe non prévenu des coups de patte du "French Wizard" et s'est imposé en 3 sets. Sébastien Grosjean gagne son premier match de l'année contre Christophe Rochus (prévisible aussi) sur abandon. Il affrontera Olivier Rochus au prochain tour dans un match bien plus piégeux, d'autant que le Belge a déjà rencontré et battu le Français en 2007. Le pompon du jour revient à Arnaud Clément, toujours autant "Prix Citron", mais terriblement efficace face au Belge Xavier Malisse. Malisse restait sur une victoire à Madras en Inde, avec une élimination de Rafael Nadal. Mais Clément était plus fort aujourd'hui, gagnant en 4 manches.

A noter justement aujourd'hui la victoire facile de Nadal, de James Blake, d'Andy Murray (qui a mis 0, 0 et 1 à son adversaire, lui laissant un jeu lors de son dernier engagement à 5-0), Tommy Haas, Tomas Berdych, Nikolay Davydenko et Fernando Gonzalez. Les Argentins ont un peu rectifié le tir par ailleurs, qualifiant trois de leurs messieurs, même si David Nalbandian, tout comme Lleyton Hewitt, ont dû batailler 5 sets.

Enfin, coup de chapeau à Camille Pin, qui s'est inclinée 9 jeux à 7 dans son match contre Maria Sharapova au 3ème set, après avoir sauvé 5 balles de match et avoir été à deux points de l'emporter.

Satisfaction dans le camp français : Richard Gasquet et Gaël Monfils ont tous les deux passé des adversaires assez imprévisibles et qui s'avéraient dangereux, les Italiens Volandri et Bracciali. C'est la première victoire en senior pour Gasquet en Australie, la deuxième pour Monfils. En espérant que ça continuera.
Néanmoins, les choses vont se durcir rapidement pour la jeune garde française. Monfils affrontera dans la nuit de mardi à mercredi Marcos Baghdatis, tête de série n°11 et finaliste l'année dernière à Melbourne. Quant à Gasquet, il affrontera le tombeur de Gilles Simon, l'Américain Amer Delic, dans un match largement à sa portée. Les vainqueurs de ces deux matches se retrouveront au 3ème tour.

A signaler les défaites d'Olivier Patience en 5 sets, de Nicolas Devilder contre son compatriote Florent Serra, de Michael Llodra contre le fiancé de Martina Hingis, Radek Stepanek, visiblement en forme depuis le tournoi exhibition de Kooyong, et de Jo-Wilfried Tsonga contre Andy Roddick.
Sans doute le match sur lequel il y a le plus à dire. Tsonga, deuxième junior mondial en 2003 derrière Baghdatis, a remporté un tie break d'anthologie, 20 à 18, au premier set, égalant les records précédemment établis. Puis il a mené 5 jeux à 3 dans le second set, servant pour mener deux sets à rien. Malheureusement, la fatigue et l'expérience de Roddick l'ont rattrapé trop tôt. Il s'incline honorablement en 4 sets, mais évidemment on aurait préféré une victoire pour le Français.

Plus de détails ici : http://www.atptennis.com/en/news/2007/melbourne1.asp, ainsi que sur le site d'ESPN et bien sûr le très beau site de l'Open d'Australie, http://www.australianopen.com/, avec ce lien :
http://www.australianopen.com/en_AU/news/match_reports/2007-01-15/200701151168831239109.html


Par ailleurs, victoires de Nicolas Mahut, qui rencontrera Mardy Fish, et de Marc Gicquel, qui rencontrera A-Rod (Andy Roddick, pas Alex Rodriguez !!). Je rappelle que le contingent français, avec 15 hommes et 13 femmes, est une fois de plus le plus représenté dans les grands tableaux, devant les 26 Russes et les 25 Américain(e)s.

A noter au niveau des autres pays que tous les Argentins engagés dans le haut du tableau sont déjà out, que les Espagnols sont en forme, et que Federer est passé. A l'inverse, la tête de série n°4, le Croate Ivan Ljubicic, est tombée aux mains de l'Américain Mardy Fish, qui avait commencé sa saison en disputant la Hopman Cup à un bon niveau. Marat Safin a survécu au test de Benjamin Becker au-delà de 0h30. Mauvaise nouvelle enfin : l'abandon, sûrement sur blessure, de Joachim Johansson. Triste, triste ...

1) Martina avait pris l'habitude ces dernières années de garder un mec par an, elle en a visiblement rompu avec cette tradition, ce qui m'étonne. Parmi ses ex, un moniteur de ski suisse, un footballeur noir anglais (Sol Campbell), deux tennismen (le Suisse Ivo Heuberger et le Suédois maintenant à la retraite Magnus Norman, si vous vous rappelez l'édition 2000 de Roland Garros), et j'en oublie. Stepanek, avec qui tout a commencé début 2006, ne devait qu'une stat de plus !